Wir verwenden Merinowolle, weil sie super bequem ist, auf natürliche Weise Gerüche dämpft und 100 % natürlich und erneuerbar ist. Um herauszufinden, warum und wie Wolle perfekt für unsere Hosen ist, sprachen wir mit Dr. Stewart Collie, einem Textilwissenschaftler mit Doktortitel in Textilchemie, Hintergrund in fortschrittlichen Materialien und Leiter der Bioprodukt- und Fasertechnologie bei AgResearch.
Warum arbeiten Sie gerne mit Wolle?
Wolle verfügt über eine Kombination von Eigenschaften, die sie von allen anderen Fasern abhebt. Sie ist umweltfreundlich, bequem und lässt sich relativ einfach verarbeiten.
Können Sie erklären, wie sich Wolle entwickelt hat?
Wolle entwickelte sich zur Kleidung von Schafen – warmblütigen Säugetieren wie uns. Sie besteht wie unser eigenes Haar aus Keratin und bietet den nötigen Schutz und Komfort in allen Klimazonen. Wolle absorbiert Wasserdampf und Gerüche, reguliert die Körpertemperatur des Trägers und ist auf natürliche Weise wasserabweisend. Überlegen Sie, wo Sie Merinoschafe finden – vom australischen Outback bis zum neuseeländischen Hochland. Es sind dieselben Schafe, es herrschen völlig unterschiedliche Klimazonen, und dennoch sorgt Merinowolle dafür, dass diese Schafe gesund und glücklich bleiben.
Wolle nimmt also Feuchtigkeit auf, ist aber gleichzeitig wasserabweisend. Scheint das widersprüchlich?
Wolle hat ein stark hydrophiles Faserinneres und eine relativ hydrophobe Oberfläche. Das bedeutet, dass sie Wasser ins Faserinnere zieht und gleichzeitig Wasser von der Oberfläche abweist. Dadurch fühlt sich der Stoff auf der Haut weder nass noch klamm an.
Warum eignet sich Merinowolle so gut für Unterwäsche?
Wenn man die Wollfaser unter dem Mikroskop betrachtet, erkennt man, dass sie eine extrem komplexe Struktur hat – sowohl physikalisch als auch chemisch. Aufgrund dieser komplexen chemischen Zusammensetzung kann Wolle große Mengen Feuchtigkeit aufnehmen – ein Drittel ihres Eigengewichts – und fühlt sich nicht nass an. So bleibt die Haut trockener und angenehmer. Wolle hat außerdem die erstaunliche Fähigkeit, Gerüche zu absorbieren. Das Innere der Faser weist diese komplexe chemische Struktur auf, die den Geruch festhält, sodass man ihn nicht riechen kann. Wenn Sie den Stoff dann waschen, werden die Geruchsstoffe entfernt und die Wolle ist wieder bereit für neue Anwendungen. Wollfasern besitzen außerdem eine natürliche Elastizität und Nachgiebigkeit, und Merinowollfasern sind sehr fein und daher superweich auf der Haut. Natürlich ist Wolle ein natürliches und erneuerbares Material. Anders als synthetische Unterwäsche ist Merinowollfaser also Teil des natürlichen Kreislaufs, verursacht keine Mikroplastikverschmutzung und ist nicht auf fossile Brennstoffe angewiesen.
Warum nimmt Wolle Gerüche auf?
Ich habe eine Theorie gehört, dass Schafe Wolle entwickelt haben, die Gerüche absorbiert, sodass Raubtiere wie Wölfe sie nicht so leicht riechen können. Das ist durchaus plausibel, aber die Theorie lässt sich nicht so leicht überprüfen! Wir wissen jedoch, dass der Mechanismus der Geruchsabsorption durch Wolle mit der extrem komplexen Chemie des Keratins und seiner Fähigkeit zusammenhängt, geruchsbildende flüchtige Stoffe einzufangen und zu binden – es ist die anspruchsvollste Faser, die wir haben!
Wie verhält sich Wolle im Vergleich zu anderen Fasern?
Wolle ist die beste Faser zur Geruchshemmung. Bei Kontrolltests schneidet sie immer am besten ab. Baumwolle ist in der Regel die nächstbeste Faser, gefolgt von Nylon, Polyester und zuletzt Polypropylen.
Wenn Wolle viele Gerüche aufnimmt, fängt sie dann irgendwann an zu riechen?
Theoretisch würde dies die Absorption mit der Zeit verlangsamen, aber bei allen Tests, die wir durchgeführt haben, haben wir festgestellt, dass Wolle viele Male getragen werden muss, bevor sie eine Sättigung der Geruchsabsorption erreicht.
Was ist mit Bakterien? Wie verhindert Wolle Bakterienwachstum?
Wolle tötet Bakterien nicht aktiv ab – und das ist gut so! Wir sind umgeben von Millionen von Bakterien, und die überwiegende Mehrheit ist harmlos oder sogar nützlich für uns. Unser Wissen über Wolle deutet jedoch darauf hin, dass sie ein Klima schafft, das wahrscheinlich dazu beiträgt, das Bakterienwachstum zu hemmen. Das ist gut, denn übermäßiges Bakterienwachstum kann zu Gerüchen führen, und wenn sich schädliche Bakterien vermehren können, kann dies zu Problemen wie Infektionen und anderen Erkrankungen führen, die für Menschen mit geschwächtem Immunsystem eine Gefahr darstellen.
Was ist ein weit verbreiteter Mythos über Wolle?
Es gab die Vorstellung, man könne gegen Wolle allergisch sein. Es ist jedoch äußerst unwahrscheinlich, dass ein Mensch gegen Wolle allergisch ist, da Wolle aus demselben Material besteht wie menschliches Haar! Die Idee entstand, weil Menschen sehr grobe Wolle trugen, die auf der Haut juckte (dies wird als „Prickeln“ bezeichnet und ist eine echte Reaktion, die Menschen haben können). Heute tragen wir alle Merinowolle auf der Haut, die extrem fein und weich ist. Juckende oder prickelnde Wolle gehört also der Vergangenheit an – aktuelle Studien haben sogar gezeigt, dass feine Merinowolle für Menschen mit der Hautkrankheit Ekzem von Vorteil ist.
Ist Wolle also die ultimative Faser?
Ich denke schon. Es ist die anspruchsvollste Faser. Ihre Komplexität verleiht ihr eine Kombination von Eigenschaften, die andere Fasern wirklich nicht erreichen. Sogar die NASA trägt mittlerweile Wolle im Weltraum!
Biografie von Dr. Stewart Collie
Mit dem Wunsch, in den Bereichen Wissenschaft und Technik zu arbeiten, erhielt Stewart ein Stipendium für ein Studium der Textiltechnologie an der University of NSW, Australien. Anschließend promovierte er an der Massey University in Neuseeland, bevor er in Großbritannien im Bereich intelligenter Textilien und fortschrittlicher Materialien arbeitete. Wolle eignet sich hervorragend für viele Probleme, die Stewart zu lösen versucht hat, und ein Schwerpunkt seiner Arbeit liegt weiterhin darauf, die Vielseitigkeit von Wolle zu verstehen.
Stewart leitet derzeit ein Forscherteam, das fortschrittliche biobasierte Materialien entwickelt, darunter 3D-gedruckte medizinische Implantate und Gewebegerüste aus Wollkeratin. Ziel ist die Herstellung biokompatibler, biologisch abbaubarer Materialien, und Stewart hat herausgefunden, dass Wolle hierfür die ideale Faser ist.
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