Wir verwenden Merinowolle, weil sie super bequem ist, von Natur aus geruchshemmend wirkt und zu 100 % natürlich ist. Um genau zu ergründen, warum und wie Wolle perfekt für unsere Unterwäsche ist, haben wir mit Dr. Stewart Collie gesprochen, einem Textilwissenschaftler mit einem Doktortitel in Textilchemie, einem Hintergrund in fortschrittlichen Materialien und als Science Leader of Bioproduct and Fibre Technology bei AgResearch.
Warum arbeiten Sie gerne mit Wolle?
Wolle vereint Eigenschaften, die sie über jede andere Faser erheben. Sie ist aus ökologischer Sicht und in Bezug auf den Tragekomfort hervorragend und lässt sich vergleichsweise einfach verarbeiten.
Können Sie erklären, wie sich Wolle entwickelt hat?
Wolle hat sich als Kleidung für Schafe entwickelt – warmblütige Säugetiere wie wir. Sie besteht genau wie unser eigenes Haar aus Keratin und bietet Schutz und Komfort für alle Klimazonen. Wolle absorbiert Feuchtigkeit und Gerüche, reguliert die Temperatur des Trägers und weist von Natur aus Wasser ab. Denken Sie nur daran, wo man Merinoschafe findet – vom australischen Outback bis ins neuseeländische Hochland. Es sind dieselben Schafe in völlig unterschiedlichen Klimazonen, doch die Merinowolle sorgt durch ihre Eigenschaften dafür, dass diese Schafe gesund und munter bleiben.
Wolle absorbiert also Feuchtigkeit, ist aber gleichzeitig wasserabweisend. Klingt das nicht widersprüchlich?
Wolle hat ein stark hydrophiles Inneres und eine relativ hydrophobe Faseroberfläche. Das bedeutet, dass sie Wasser ins Faserinnere zieht, während sie es gleichzeitig von der Oberfläche abweist. Dadurch fühlt sich der Stoff auf der Haut nicht feucht oder klamm an.
Warum eignet sich Merinowolle so gut für Unterwäsche?
Betrachtet man die Wollfaser unter einem Mikroskop, sieht man eine extrem komplexe Struktur – sowohl physisch als auch chemisch. Aufgrund dieser komplexen Chemie kann Wolle eine große Menge Feuchtigkeit aufnehmen – ein Drittel ihres Eigengewichts –, ohne sich nass anzufühlen. So bleibt die Haut trockener und fühlt sich wohler an. Wolle besitzt zudem die erstaunliche Fähigkeit, Gerüche zu absorbieren. Das Innere der Faser weist eine komplexe chemische Struktur auf, die den Geruch bindet, sodass man ihn nicht wahrnimmt. Beim Waschen des Stoffs werden diese Geruchsstoffe dann entfernt, und die Wolle ist bereit für den nächsten Einsatz. Wollfasern haben außerdem eine natürliche Elastizität und Dehnbarkeit, und Merinowollfasern sind sehr fein, wodurch sie sich super weich auf der Haut anfühlen. Natürlich ist Wolle ein Naturprodukt: Im Gegensatz zu synthetischer Unterwäsche ist die Merinowollfaser Teil des natürlichen Kreislaufs, verursacht keine Mikroplastikverschmutzung und ist nicht auf fossile Brennstoffe angewiesen.
Warum absorbiert Wolle Gerüche?
Ich habe eine Theorie gehört, dass Schafe Wolle entwickelt haben, die Gerüche absorbiert, damit Raubtiere wie Wölfe sie nicht so leicht riechen konnten. Das ergibt durchaus Sinn, aber es ist eine schwer zu testende Theorie! Wir wissen jedoch, dass der Mechanismus der Geruchsabsorption bei Wolle mit der extrem komplexen Chemie des Keratins zusammenhängt sowie mit der Fähigkeit, geruchsbildende flüchtige Stoffe einzuschließen und zu halten – es ist die raffinierteste Faser, die wir haben!
Wie schlägt sich Wolle im Vergleich zu anderen Fasern?
Wolle ist die beste Faser, um Geruchsbildung zu verhindern. In kontrollierten Tests schneidet sie immer am besten ab. Baumwolle liegt meist an zweiter Stelle, gefolgt von Nylon, Polyester und schließlich Polypropylen.
Wenn Wolle viele Gerüche absorbiert, fängt sie dann irgendwann an zu riechen?
Theoretisch würde die Absorptionsfähigkeit mit der Zeit nachlassen, aber in all unseren Tests haben wir festgestellt, dass es viele Tragezyklen dauert, bis die Wolle ihre Sättigungsgrenze bei der Geruchsabsorption erreicht.
Wie sieht es mit Bakterien aus? Wie verhindert Wolle deren Wachstum?
Wolle tötet Bakterien nicht aktiv ab – und das ist auch gut so! Wir sind von Millionen von Bakterien umgeben und auf uns leben Millionen davon, die allermeisten sind harmlos oder sogar nützlich. Die Erkenntnisse über Wolle deuten jedoch darauf hin, dass sie ein Klima schafft, das das Bakterienwachstum wahrscheinlich hemmt. Das ist positiv, denn ein übermäßiges Bakterienwachstum kann Gerüche verursachen, und wenn sich schädliche Bakterien vermehren könnten, würde das zu Problemen wie Infektionen führen, was insbesondere für Menschen mit geschwächtem Immunsystem eine Gefahr darstellen könnte.
Was ist ein häufiger Mythos über Wolle?
Es gab die Vorstellung, man könne gegen Wolle allergisch sein. Es ist extrem unwahrscheinlich, dass ein Mensch gegen Wolle allergisch ist, da sie aus denselben Proteinen besteht wie menschliches Haar! Diese Vorstellung entstand durch das Tragen sehr grober Wolle, die auf der Haut juckte (dies wird als „Prickle“-Effekt bezeichnet und ist eine echte Hautreaktion). Heute tragen wir jedoch alle Merinowolle direkt auf der Haut, die extrem fein und weich ist. Juckende oder kratzige Wolle gehört also der Vergangenheit an – tatsächlich haben aktuelle Studien sogar gezeigt, dass feine Merinowolle für Menschen mit der Hauterkrankung Ekzem vorteilhaft sein kann.
Ist Wolle also die ultimative Faser?
Ich denke schon. Sie ist die raffinierteste Faser. Ihre Komplexität verleiht ihr eine Kombination von Eigenschaften, die von anderen Fasern wirklich nicht erreicht werden kann. Sogar die NASA setzt bei Weltraummissionen mittlerweile auf Wolle!
Biografie Dr. Stewart Collie
Angetrieben von dem Wunsch, in Wissenschaft und Technik zu arbeiten, erhielt Stewart ein Stipendium, um Textiltechnologie an der University of NSW, Australien, zu studieren. Anschließend promovierte er an der Massey University in Neuseeland, bevor er in Großbritannien im Bereich intelligente Textilien und fortschrittliche Materialien tätig war. Wolle ist eine natürliche Lösung für viele Probleme, die Stewart zu lösen versucht hat, und ein ständiger Schwerpunkt seiner Arbeit ist das Verständnis dafür, warum Wolle so vielseitig ist.
Stewart leitet derzeit ein Forscherteam, das fortschrittliche biobasierte Materialien entwickelt, darunter 3D-gedruckte medizinische Implantate und Gewebegerüste aus Wollkeratin. Das Ziel ist die Schaffung biokompatibler Materialien, die biologisch abbaubar sind, und Stewart stellt fest, dass Wolle dafür eine perfekte Faser ist.
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