Wir verwenden Merinowolle, weil sie super bequem ist, auf natürliche Weise Gerüche hemmt und 100 % natürlich, erneuerbar und biologisch abbaubar ist. Um genau zu erklären, warum und wie Wolle perfekt für unsere Hosen ist, sprachen wir mit Dr. Stewart Collie, einem Textilwissenschaftler mit einem Doktortitel in Textilchemie, einem Hintergrund in fortschrittlichen Materialien und wissenschaftlichem Leiter für Bioprodukt- und Fasertechnologie bei AgResearch.
Warum arbeiten Sie gerne mit Wolle?
Wolle hat eine Kombination von Eigenschaften, die sie von allen anderen Fasern abhebt. Sie ist gut in Bezug auf die Umwelt, den Tragekomfort und lässt sich relativ leicht verarbeiten.
Können Sie erklären, wie sich Wolle entwickelt hat?
Wolle entwickelte sich zur Bekleidung von Schafen – warmblütigen Säugetieren wie uns. Sie besteht wie unser eigenes Haar aus Keratin und bietet den in allen Klimazonen benötigten Schutz und Komfort. Wolle absorbiert Feuchtigkeit, Dampf und Geruch, reguliert die Temperatur des Trägers und weist Wasser auf natürliche Weise ab. Überlegen Sie, wo Sie Merinoschafe finden – vom australischen Outback bis zum Hochland Neuseelands – dieselben Schafe, völlig unterschiedliche Klimazonen, aber Merinowolle sorgt dafür, dass diese Schafe gesund und glücklich bleiben.
Wolle nimmt also Feuchtigkeit auf, ist aber gleichzeitig wasserabweisend. Das klingt widersprüchlich?
Wolle hat ein stark hydrophiles Faserinneres und eine relativ hydrophobe Faseroberfläche. Das heißt, sie zieht Wasser ins Faserinnere, während sie Wasser von der Oberfläche abstößt. Dadurch fühlt sich der Stoff auf der Haut weder nass noch klamm an.
Warum eignet sich Merinowolle so gut für Unterwäsche?
Wenn man Wollfasern unter dem Mikroskop betrachtet, erkennt man, dass sie eine extrem komplexe Struktur aufweisen – sowohl physikalisch als auch chemisch. Aufgrund dieser komplexen chemischen Eigenschaften kann Wolle große Mengen Feuchtigkeit aufnehmen – ein Drittel ihres Eigengewichts – und fühlt sich nicht nass an. So bleibt die Haut trockener und fühlt sich angenehmer an. Wolle hat außerdem die erstaunliche Fähigkeit, Gerüche zu absorbieren. Das Innere der Faser hat diese komplexe chemische Struktur, die den Geruch festhält, sodass man ihn nicht riechen kann. Wenn man den Stoff dann wäscht, werden die Geruchsstoffe entfernt und die Wolle ist wieder bereit für neue Anwendungen. Wollfasern haben außerdem eine natürliche Elastizität und sind nachgiebig. Merinowollfasern sind sehr fein und daher superweich auf der Haut. Natürlich ist Wolle natürlich, erneuerbar und biologisch abbaubar. Anders als synthetische Unterwäsche ist Merinowollfaser also Teil des natürlichen Kreislaufs, verursacht keine Mikroplastikverschmutzung und ist nicht auf fossile Brennstoffe angewiesen.
Warum nimmt Wolle Gerüche auf?
Ich habe eine Theorie gehört, dass Schafe Wolle entwickelt haben, die Gerüche absorbiert, sodass Raubtiere wie Wölfe sie nicht so leicht riechen können. Das ist sicherlich plausibel, aber es ist keine leicht zu testende Theorie! Wir wissen jedoch, dass der Mechanismus der Geruchsabsorption bei Wolle mit der äußerst komplexen Chemie des Keratins und seiner Fähigkeit zusammenhängt, geruchsbildende flüchtige Stoffe einzufangen und festzuhalten – Wolle ist die anspruchsvollste Faser, die wir haben!
Wie schneidet Wolle im Vergleich zu anderen Fasern ab?
Wolle ist die beste Faser zur Geruchsvermeidung. Bei Kontrolltests schneidet sie immer am besten ab. Baumwolle ist im Allgemeinen die nächstbeste Faser, dann Nylon, dann Polyester und zuletzt Polypropylen.
Wenn Wolle viele Gerüche aufnimmt, beginnt sie dann irgendwann zu riechen?
Theoretisch würde dies die Absorption mit der Zeit verlangsamen, aber bei all unseren Tests haben wir festgestellt, dass Wolle viele Male getragen werden muss, bis die Geruchsaufnahme gesättigt ist.
Und was ist mit Bakterien? Wie verhindert Wolle Bakterienwachstum?
Wolle tötet Bakterien nicht aktiv ab – und das ist gut so! Wir sind überall um uns herum und auf uns selbst von Millionen Bakterien umgeben und die überwiegende Mehrheit ist für uns harmlos oder nützlich. Was wir jedoch über Wolle wissen, lässt darauf schließen, dass sie ein Klima schafft, das wahrscheinlich dazu beiträgt, das Bakterienwachstum zu hemmen. Das ist gut, denn ein übermäßiges Bakterienwachstum kann zu Gerüchen führen und wenn sich schädliche Bakterien vermehren können, kann dies zu Problemen wie Infektionen und Dingen führen, die für Menschen mit geschwächtem Immunsystem eine Bedrohung darstellen würden.
Was ist ein weit verbreiteter Mythos über Wolle?
Es gab die Vorstellung, dass man gegen Wolle allergisch sein könnte. Es ist jedoch äußerst unwahrscheinlich, dass ein Mensch gegen Wolle allergisch ist, da Wolle aus demselben Material besteht wie menschliches Haar! Die Vorstellung entstand, als Menschen sehr grobe Wolle trugen, die auf der Haut juckte (dies nennt man „Prickeln“ und ist eine echte Reaktion, die Menschen haben können). Heute tragen wir jedoch alle Merinowolle auf der Haut, die extrem fein und weich ist. Juckende oder prickelnde Wolle gehört also der Vergangenheit an. Tatsächlich haben aktuelle Studien sogar gezeigt, dass feine Merinowolle für Menschen mit der Hautkrankheit Ekzeme von Vorteil ist.
Ist Wolle also die ultimative Faser?
Ich denke schon. Es ist die anspruchsvollste Faser. Ihre Komplexität verleiht ihr eine Kombination von Eigenschaften, die von anderen Fasern wirklich nicht erreicht werden kann. Sogar die NASA hat begonnen, Wolle im Weltraum zu tragen!
Biografie von Dr. Stewart Collie
Mit dem Wunsch, in den Bereichen Wissenschaft und Technik zu arbeiten, gewann Stewart ein Stipendium für ein Studium der Textiltechnologie an der University of NSW in Australien. Anschließend promovierte er an der Massey University in Neuseeland, bevor er in Großbritannien im Bereich intelligente Textilien und fortschrittliche Materialien arbeitete. Wolle ist für viele Probleme, die Stewart zu lösen versucht hat, wie geschaffen, und ein fortwährender Schwerpunkt seiner Arbeit ist es, zu verstehen, warum Wolle so vielseitig ist.
Stewart leitet derzeit ein Forscherteam, das fortschrittliche biobasierte Materialien entwickelt, darunter 3D-gedruckte medizinische Implantate und Gewebegerüste aus Wollkeratin. Ziel ist die Entwicklung biokompatibler Materialien, die biologisch abbaubar sind, und Stewart hat herausgefunden, dass Wolle hierfür die perfekte Faser ist.
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