Wenn es um den Kampf für Periodengerechtigkeit geht, wissen diese Frauen Bescheid. Diesen Monat haben wir uns die Arbeit von fünf verschiedenen Frauen genauer angesehen, die die Welt zu einem besseren Ort für Menschen machen wollen, die bluten.
Nikki, Mitbegründerin von Mai Movement Hawai‘i, untersucht, wie Periodenarmut menstruierende Studentinnen, Obdachlose und Trans- oder nichtbinäre Personen in Hawai‘i überproportional betrifft.
Was macht Ihre Organisation?
Ma'i Movement Hawai'i wurde im Oktober 2020 gegründet, um das Problem der Periodenarmut direkt anzugehen, von der menstruierende Studentinnen, Mitglieder einkommensschwacher Haushalte, Obdachlose, Personen, die sich als nichtbinär oder transgender identifizieren, sowie derzeit inhaftierte Personen überproportional betroffen sind. Wir glauben, dass alle Personen im Menstruationsalter das Recht auf Zugang zu Hygieneprodukten haben, das Recht, ihren Körper ohne Scham oder Stigmatisierung zu verwalten, und das Recht, sichere und hygienische Orte zur Verwendung dieser Produkte anzufordern und zu nutzen.
Wie trägt Ihr Programm/Projekt derzeit dazu bei, die Gesundheit der erreichten Gemeinschaften zu verbessern?
Als Ma'i Movement Hawai'i 2020 startete, gab es keine lokalen Daten zu Periodenarmut oder Menstruation in Hawaii. Wir hörten Einzelberichte darüber, dass Menschen ihre Gesundheit allein durch den fehlenden Zugang zu Menstruationsprodukten aufs Spiel setzten – unter anderem, indem sie Periodenprodukte über den empfohlenen Zeitraum hinaus verwendeten oder unhygienische Alternativen wie Socken, Toilettenpapier, Windeln oder Zeitungen nutzten.
Darüber hinaus berichteten menstruierende Frauen, dass sie aufgrund ihres Zugangs zu Menstruationsprodukten Schule und Arbeit versäumen und unter emotionalem Stress leiden. Wir erfuhren, dass staatliche Hilfsprogramme wie SNAP und WIC Menstruationsprodukte nicht abdecken, sodass manche ihre Lebensmittelmarken gegen Menstruationsprodukte eintauschen mussten. Die Pandemie hat diese bestehenden Ungleichheiten nur noch verschärft und kleine Risse verursacht, die nun die Grundlagen erschüttern, von denen die Menschen kaum überlebt haben.
Unser Fokus liegt auf den Bedürfnissen unterversorgter Menstruatorinnen, die lokale Grundschulen besuchen, der obdachlosen Bevölkerung und der LGBTQIA+-Gemeinschaften, die systematisch und überproportional von Periodenarmut betroffen sind. Unsere Betriebe stellen kostenlose Einweg- und Mehrweg-Menstruationsprodukte bereit und verteilen diese per Post, Lieferung und Verteilungsmessen. Wir haben über mehr als 60 Partnerorganisationen fast 400.000 Einweg- und Mehrweg-Periodenprodukte direkt an Einzelpersonen und über 85.000 Produkte an 20 Schulen verteilt. Unser Programm „Sustainable Ma'i“ bietet den Teilnehmerinnen die Wahl zwischen drei verschiedenen wiederverwendbaren Periodenprodukten und beinhaltet Schulungen zum Periodenmanagement.
Die Spenden fließen in Schulungen zum Periodenmanagement, in denen die Grundursachen der Menstruationsungleichheit angegangen werden: fehlendes Einkommen, unzureichende Aufklärung sowie Schamgefühle und Stigmatisierung.
Wir haben große Fortschritte bei der Erhebung lokaler Daten gemacht und sind die einzige Organisation mit demografischen Informationen zur Periodenarmut auf den Inseln. Gemeinsam mit der Hawai'i State Commission on the Status of Women haben wir 2021 den ersten Regierungsbericht zur Periodenarmut in Hawaii verfasst. In dieser Legislaturperiode stehen wir kurz davor, SB2821 zu verabschieden, ein Gesetz, das Periodenprodukte in allen öffentlichen und Charterschulen in Hawaii kostenlos machen würde.
Was begeistert Sie und warum liegt Ihnen der Erfolg Ihrer Arbeit persönlich am Herzen?
Als ich in Waimanalo auf Hawaii aufwuchs, haben meine Schwestern und ich die Schwierigkeiten vieler einheimischer Haushalte, die von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck leben und kaum über die Runden kommen, aus erster Hand miterlebt. Ich lebte 2018 im Ausland, als ich zum ersten Mal von Mädchen und Frauen in Afrika hörte, die unter Periodenarmut leiden. Damals wurde das Problem zum ersten Mal definiert und ich wollte etwas dagegen tun. Zwei Jahre später überrollte die Pandemie die Welt und erschütterte Hawaii. Es war ein Anruf von Brandy-Lee, meiner älteren Schwester und Mitbegründerin, die für die Gesundheit der Ureinwohner Hawaiis am Queen's Hospital arbeitet. Sie drängte mich, das Problem der Periodenarmut in Hawaii anzugehen und löste damit die Ma'i-Bewegung aus. Wir überredeten unsere jüngere Schwester, Jamie-Lee Kapana, den Betrieb von O'ahu aus zu leiten und alle anderen Inseln zu betreuen. Obwohl ich in Maryland, Brandy auf der Insel Hawaii und Jamie auf O‘ahu ansässig bin, sind wir in unserer Mission, Hingabe und Kuleana (oder Verantwortung) gegenüber den Menschen von Hawaii vereint.
Die lokalen Haushalte auf Hawaii hatten aufgrund stagnierender Löhne und steigender Kosten schon immer mit den Lebenshaltungskosten zu kämpfen. Dies trägt dazu bei, dass die Einwohner Hawaiis auf der Suche nach besseren Wirtschafts- und Beschäftigungsmöglichkeiten aus dem Staat wegziehen. Der wirtschaftliche Abschwung aufgrund der Pandemie hat dazu geführt, dass die Zahl der lokalen Haushalte, die unter der Armutsgrenze leben, von 9 % auf schätzungsweise 20 % gestiegen ist. 65 % unserer Empfängerinnen erhalten staatliche Unterstützung und 35 % sind unter 18 Jahre alt. Zwei von fünf Menstruierenden, die von uns Periodenprodukte erhalten haben, identifizieren sich als Ureinwohner Hawaiis und 16 % als andere pazifische Inselbewohner. Menstruierende sollten sich nicht zwischen Haushaltsgegenständen wie Lebensmitteln oder Stromrechnungen und Periodenprodukten entscheiden müssen.
Was ist neu oder interessant an Ihrer Arbeit?
Ma'i Movement Hawai'i ist in der einzigartigen Lage, Auswirkungen in Bezug auf die Periodenarmut zu messen. Obwohl der Vertrieb von Periodenprodukten nicht spezifisch für unsere Organisation ist, haben wir unsere Datenerfassungsbemühungen von Null an begonnen. Als kleine gemeinnützige Organisation, die von drei Schwestern geführt und von einer kleinen Gruppe Freiwilliger unterstützt wird, haben unsere Dienste in etwas mehr als einem Jahr Menschen von allen bewohnbaren Inseln unseres Staates erreicht, obwohl wir mitten in einer Pandemie gegründet wurden.
Unser Programm besteht nicht einfach darin, Produkte bereitzustellen und ein größeres Problem vorübergehend zu lösen, sondern wir integrieren unsere Lobbyarbeit und unsere Bildungsbemühungen in jedes unserer Programme, um systemische Veränderungen und eine radikale Zukunft für Mädchen, Frauen und menstruierende Menschen zu gewährleisten. Da wir von hawaiianischen Ureinwohnern abstammen und von Frauen geführt werden, ist dies ein Thema, dem wir uns aufgrund unserer eigenen persönlichen Erfahrungen mit Menstruation und unserem Erbe zutiefst verpflichtet fühlen.
