Wenn es um den Kampf für Periodengerechtigkeit geht, wissen diese Frauen Bescheid. Diesen Monat haben wir uns die Arbeit von fünf verschiedenen Frauen genauer angesehen, die die Welt zu einem besseren Ort für Menschen machen wollen, die bluten.
Emily Wilson von IRISE International ist leidenschaftlich daran interessiert, den Teufelskreis der Benachteiligung zu durchbrechen, mit dem viele Frauen konfrontiert sind
- Wie hat Ihre Geschichte begonnen? Wie sind Sie dazu gekommen, im Bereich Menstruationsgerechtigkeit zu arbeiten?
Ich bin derzeit CEO und Gründerin der preisgekrönten Wohltätigkeitsorganisation Irise International – wir sind ein weltweit führendes Unternehmen in den Bereichen Menstruationsgesundheitsprogramme, Forschung, Interessenvertretung und Politikentwicklung. Wir arbeiten daran, das Leben der Menschen durch Periodengleichheit zu verändern.
Davor arbeitete ich als Assistenzärztin in London. Obwohl ich die Arbeit als Ärztin liebte, wurde ich zunehmend frustriert über ein System, das den Gesundheitsbedürfnissen von Frauen und Mädchen oft nicht gerecht wurde. Irise entstand aus der Überzeugung heraus, dass ein weiblicher Körper kein Nachteil sein sollte.
- Warum tun Sie, was Sie tun?
Letztlich tue ich, was ich tue, weil ich den Status quo ändern und marginalisierten Gruppen, insbesondere jungen Frauen und Mädchen, mehr Macht über ihren Körper und ihr Leben geben möchte. Ich möchte, dass sie mehr Mitspracherecht bei der Gestaltung ihrer Gemeinschaften und Gesellschaften haben – bis wir eine Welt haben, in der der weibliche Körper kein Nachteil ist.
Bei Irise definieren wir Menstruationsungleichheit als vermeidbaren Nachteil, der durch die Wechselwirkung zwischen dem weiblichen Körper und der Art und Weise entsteht, wie wir unsere Gemeinschaften und Gesellschaften strukturieren. Lassen Sie mich anhand einiger Beispiele aus unserer Arbeit erklären, wie dies in der Praxis funktioniert.
Mehr als die Hälfte der Mädchen, mit denen wir in Uganda arbeiten, verpassen jeden Monat den lebenswichtigen Schulunterricht, weil sie während ihrer Periode nicht genügend Unterstützung erhalten. Dies beeinträchtigt ihre Fähigkeit, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, und wirkt sich weiterhin auf ihre Fähigkeit aus, im Erwachsenenalter ein Einkommen zu erzielen – fast ein Viertel der Frauen, die auf dem Markt arbeiten, fehlen während ihrer Periode weiterhin bei der Arbeit. Einige Mädchen und junge Frauen sind dadurch auch einem erhöhten Risiko von Gewalt, Missbrauch und sexueller Ausbeutung ausgesetzt – 1 von 10 Mädchen gibt an, im Austausch für Periodenprodukte Sex zu haben, 1 von 5 erhält Produkte und Unterstützung von jemand anderem als einem geeigneten Betreuer und 14 % kannten jemanden oder wurden Opfer von Gewalt, weil sie Haushaltsgelder für den Kauf von Periodenprodukten verwendeten. Insgesamt bedeutet dies, dass Frauen Schwierigkeiten haben, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, weiterhin weniger verdienen, als sie könnten, und einen niedrigeren Status in ihren Gemeinden haben, was es für sie schwieriger macht, an Gemeindeversammlungen teilzunehmen, Führungspositionen zu erlangen und die Situation für andere wie sie zu ändern. In diesem Kreislauf geht es nicht nur um Binden oder Höschen, sondern um eine ungerechte Machtverteilung, die den Status quo aufrechterhält, auch wenn dies nicht wirklich für alle funktioniert.
In Großbritannien ist die Situation nicht viel anders. Obwohl Endometriose bei 1 von 10 Frauen auftritt, dauert es durchschnittlich 8 Jahre, bis eine Diagnose gestellt wird, und die Situation hat sich seit über einem Jahrzehnt nicht verbessert. Wenn man sich die Daten zu Investitionen ansieht, ist es leicht zu verstehen, warum – 2014 waren weniger als 2,5 % der öffentlich finanzierten Forschung der reproduktiven Gesundheit gewidmet. Die Betroffenen erfahren eine erhebliche Belastung, die sich auf ihre Ausbildung und Beschäftigung auswirkt, und berichten oft, dass sie von ihren Ärzten abgewiesen und nicht ernst genommen werden. Letztendlich geht auch dies auf die Macht zurück. Sehr lange Zeit galt der männliche Körper als Standard in der medizinischen Forschung, und die naturwissenschaftlichen, technischen, ingenieurwissenschaftlichen und mathematischen Fächer sind immer noch männerdominiert, was bedeutet, dass frauenspezifische Probleme oft übersehen und zu wenig in sie investiert wird.
Bei meinem Job und der Arbeit von Irise geht es darum, diesen Kreislauf der Benachteiligung zu durchbrechen.
- Worauf sind Sie bei Ihrer Arbeit am meisten stolz?
Manchmal scheinen die Herausforderungen, denen wir gegenüberstehen, und die Ungerechtigkeiten, die wir erleben, zu groß, um sie zu ändern, und wir fühlen uns klein und machtlos. Erst wenn wir als Gemeinschaft zusammenkommen, können wir unsere Kraft freisetzen, um Veränderungen herbeizuführen und dieses Gefühl der Machtlosigkeit in gemeinsames Handeln umzuwandeln.
Am meisten bin ich stolz auf die Irise-Community und darauf, was wir gemeinsam erreichen – unsere Community umfasst derzeit 174 kleine Organisationen und Basisgruppen in 7 Ländern und wächst ständig!
So kamen beispielsweise bei unserem jüngsten Jahrestreffen ugandische Abgeordnete, Mitarbeiter britischer Wohltätigkeitsorganisationen, Forscher, junge Aktivisten aus Großbritannien und Ostafrika, gemeindenahe Organisationen, Geldgeber und Spender zusammen, um darüber zu sprechen, wie wir am besten zusammenarbeiten können, um Menstruationsgleichheit zu verwirklichen. Diese Konsensbildung über wirklich unterschiedliche Gruppen und kulturelle, geografische und soziale Grenzen hinweg ist unerlässlich, wenn wir den Status quo ändern wollen.
Ich liebe auch, wie die Irise-Community zu einem Ort geworden ist, an dem Gruppen und Einzelpersonen wachsen und sich entwickeln können. Wir konnten 287 Organisationen Schulungen und Unterstützung anbieten, um die Ungleichheit in Bezug auf die Periode in ihrer Arbeit anzugehen, und in jüngster Zeit haben wir Basisgruppen in Ostafrika kleine Zuschüsse und jungen Aktivisten in Großbritannien Stipendien gewährt. Eine junge Frau, die mit gerade einmal 24 Jahren Gründerin und Direktorin von Girl Power Connect in Uganda ist, sagte uns: „Irise hat uns nicht nur finanzielle Mittel gegeben, sondern auch Sichtbarkeit und eine Community, in der wir lernen, uns austauschen und gemeinsam besser gegen die Periodenarmut vorgehen und uns für periodenfreundliche Communities einsetzen können.“ Eine junge Frau aus Großbritannien erzählte: „Irise ist der erste Ort, an dem ich mich ermutigt fühlte, mein eigenes verinnerlichtes Stigma in Bezug auf Menstruation und Pubertät herauszufordern und abzubauen und andere dabei zu unterstützen, dasselbe zu tun. Als ich der Irise-Community im Alter von 22 Jahren beitrat, war dies einer der ersten Orte, an denen meine Ideen und Beiträge wirklich genauso geschätzt wurden wie die von Menschen mit mehr Jahren „Berufserfahrung“. Mehr als jede andere Organisation, mit der ich zusammengearbeitet habe, setzt Irise seine Werte tatsächlich in die Praxis um und ist ständig bestrebt, seine Prinzipien noch besser zu verkörpern. Es ist eine Organisation, die sich dafür einsetzt, mithilfe von Forschung und innovativer Programmierung tief verwurzelte Ungerechtigkeiten zu verstehen und anzugehen, anstatt einfach nur die Symptome zu überdecken. Vor allem ist Irise eine Institution, die uns nicht nur ermutigt, daran zu glauben, dass eine bessere Welt möglich ist, sondern auch aktiv Raum für junge Menschen schafft, sich an der Schaffung einer besseren Welt zu beteiligen.“
- Wo haben Sie während Ihrer Arbeit im Bereich Menstruationsgerechtigkeit positive Veränderungen erlebt und wo sehen Sie noch Raum für Verbesserungen und Wachstum?
Es wird zunehmend anerkannt, dass unzureichende Unterstützung während der Periode ein Problem ist, und es gibt so viele großartige Organisationen und Menschen, die innerhalb der Bewegung arbeiten und an allen Fronten so viel erreichen: Forschung, politische Veränderungen, innovative Produktentwicklung, sinnvolle Dienstleistungserbringung usw. Ich denke, dass sich diejenigen, die an diesem Thema arbeiten, der Machtdynamik innerhalb der globalen Bewegung bewusst sein müssen, insbesondere, da sie weiter wächst. Es ist so einfach, unbeabsichtigt die Machtstrukturen zu reproduzieren, die Nachteile schaffen, weil wir es so gewohnt sind: Beispielsweise sind Gruppen aus dem globalen Süden tendenziell weniger gut ausgestattet, was es Institutionen aus dem globalen Norden zu leicht macht, die Erzählung zu dominieren und die verfügbaren Ressourcen auf ihre Prioritäten zu lenken. Es bedarf einer bewussten Anstrengung, um integrative Strukturen und Führungsräume aufzubauen und kontinuierliches Lernen und Entwicklung. Ich behaupte nicht, das überhaupt geknackt zu haben, aber wenn es bei der Periodengleichheit letztendlich um Macht geht, dann müssen wir sehr aktiv darüber nachdenken, wie wir Macht umverteilen, nicht nur um Binden!
- Was ist für Sie bei Ihrer Arbeit die größte Herausforderung?
Es ist eine große Herausforderung, sowohl innerhalb als auch außerhalb von Irise innovative Führungs- und Arbeitsweisen zu finden. Wir sind uns bewusst, dass es aufgrund unserer aktuellen Machtstrukturen eine Ungleichheit in Bezug auf die Periode gibt, und wollen dies daher in allen Aspekten unserer Arbeit bewusst bekämpfen. Es ist oft einfacher, das Problem zu definieren, als eine innovative Lösung zu finden, aber wir sind entschlossen, beides zu tun. In der Praxis bedeutet dies, sehr gründlich nachzudenken und innovative Führungsansätze auf allen Ebenen der Organisation und der Irise-Gruppe auszuprobieren. So haben wir beispielsweise kürzlich eine Konsultation in unserer gesamten Gemeinschaft in Großbritannien und Ostafrika durchgeführt, um eine Reihe gemeinsamer Grundsätze zu entwickeln, die unsere Arbeit leiten sollen, und derzeit prüfen wir mit unserer Partner- und Schwesterorganisation Irise Institute East Africa ein gemeinsames Engagement für feministische Führungsgrundsätze.
- Warum ist Menstruationsgerechtigkeit so wichtig?
Das ist wichtig, weil die Benachteiligung, die viele Menschen aufgrund ihrer Periode erfahren, vermeidbar ist. Sie ist das Ergebnis der Entscheidungen, die ihre Gemeinschaften und Gesellschaften – oft unbewusst oder unbeabsichtigt und manchmal eher absichtlich – über das getroffen haben, was wichtig ist. Diese Entscheidungen haben schwerwiegende Folgen für die Betroffenen – sie halten viele Menschen davon ab, ihr volles Potenzial auszuschöpfen, und setzen die am schlimmsten Betroffenen sexueller Ausbeutung, Missbrauch und Gewalt aus. Dies ist eine vermeidbare Ungerechtigkeit. Punkt.
- Warum freut sich Irise auf die Zusammenarbeit mit Modibodi?
Aufgrund unserer gemeinsamen Werte freuen wir uns sehr über die Zusammenarbeit mit Modibodi. Wir sehen Modibodi als ein Unternehmen, das hart daran arbeitet, den Status quo zu ändern, schädliche soziale Normen herauszufordern und nachhaltige und integrative Lösungen zu liefern. Wir wissen, dass wir gemeinsam stärker sind, und wir freuen uns, gemeinsam eine Welt aufzubauen, in der jeder sein Potenzial unbegrenzt durch seine Periode ausschöpfen kann.
