Ruby ist kein normales 15-jähriges Mädchen aus Großbritannien. Sie hat es sich zur Aufgabe gemacht, der Periodenarmut ein Ende zu setzen!
Als ihr klar wurde, dass es an Lehrmaterial zum Thema Periodenarmut mangelte, beschloss sie, eigenes Material zu erstellen.
Über ihre gemeinnützige „The Ruby Lockey-Pope Foundation“ erstellte sie einen kostenlosen Online-Kurs für Schulen zu diesem Thema. Ruby überwand ihre Ängste, hielt eine Schulversammlung zum Thema Periodenarmut für 800 Mädchen ab und erhielt dafür den „Find Your Voice“-Preis von Amnesty International.
Seit wann setzen Sie sich für die Beendigung der Periodenarmut ein?
Seit ich ungefähr 11 war, also vor ungefähr 5 Jahren. Ich fand heraus, dass die Leute nicht die gleichen Rechte hatten wie ich, was mich wirklich schockierte, und bald darauf erfuhr ich, dass Periodenarmut für so viele ein riesiges Problem ist.
Wie haben Sie zum ersten Mal von dem Problem erfahren?
Ich habe das erste Mal davon erfahren, als ich etwa 11 oder 12 Jahre alt war. Ich las einen Artikel darüber, wie weit verbreitet und welch großes Problem Periodenarmut ist.
Was hat Sie dazu bewogen, sich zu engagieren – und wie haben Sie angefangen?
Ich fand es so ungerecht, dass so viele Menschen aufgrund von Periodenarmut jeden Monat fünf oder sechs Tage Schule verpassen mussten, und deshalb wollte ich helfen. Ich suchte zunächst nach Organisationen und Wohltätigkeitsorganisationen, die meine Leidenschaft teilten, und stieß dabei auf die Vereinten Nationen.
Als ich zwölf war, hatte ich das Glück, nach Washington D.C. zu fahren, um am Jugendkongress der Vereinten Nationen teilzunehmen. Dort kam mir die Ehre zu, bei den Senatoren im Kapitol über Themen wie Periodenarmut, Zwangsheirat und das Recht jedes Mädchens auf Bildung zu lobbyieren.
Ich habe es wirklich genossen, Gleichgesinnte zu treffen, aber auch Menschen, die meine Ansichten in Frage stellten und ihre unterschiedlichen Ansichten mit mir teilten. Das gab mir die Möglichkeit, aufgeschlossener zu denken.
Nach meiner Rückkehr nach Hause entdeckte ich das Red Box Project, das sich darum kümmert, allen Bedürftigen in Schulen und Hochschulen kostenlose Hygieneartikel zukommen zu lassen und so der Periodenarmut entgegenzuwirken.
Was war bisher der Höhepunkt Ihrer Lobbyarbeit?
Ich muss sagen, dass die Höhepunkte das positive Feedback waren und sind, das ich von den Schulen und Hochschulen erhalten habe, die meine Schulungen genutzt haben. Es ist immer fantastisch zu wissen, dass sie sich in einer besseren Position fühlen, ihre Schüler zu unterstützen und zu unterrichten, und genau das hatte ich mit der Schulung beabsichtigt.
Vor Kurzem wurde mir der Diana Award verliehen, der zu Ehren von Prinzessin Diana ins Leben gerufen wurde. Als ich davon erfuhr, war ich völlig verblüfft und ehrlich gesagt überwältigt. Prinzessin Diana verkörperte Freundlichkeit, Mut und Entschlossenheit, das Leben anderer zu verbessern, und obwohl sie nicht im selben Alter war wie sie, ist sie für mich immer noch ein unglaubliches Vorbild, nach dem ich streben kann.
Welche Reaktionen erhalten Sie von jungen Menschen, wenn Sie sie über Periodenarmut a) in Entwicklungsländern und b) in ihrer näheren Umgebung aufklären?
Ich würde sagen, dass die Reaktionen insgesamt sehr positiv waren und die Leute wissen wollten, wie sie Menschen in ihren Gemeinden unterstützen und aufklären können. Wie Sie sich vorstellen können, können die Reaktionen je nach Standort unterschiedlich ausfallen.
Was die Reaktionen in meiner näheren Umgebung angeht, habe ich den Eindruck, dass die Periode in Großbritannien immer noch ein Tabu ist und es den Leuten anfangs oft etwas unangenehm ist, darüber zu sprechen, bis sie sich für die Diskussion „aufwärmen“. Ich denke jedoch, dass das Thema langsam aber sicher normaler wird.
Ich glaube, in Entwicklungsländern ist das Thema zwar ein Tabu, aber man akzeptiert, dass es Periodenarmut gibt und dass man etwas dagegen tun muss, zum Beispiel indem man Mädchen in Nähkursen beibringt, ihre eigenen Hygieneartikel herzustellen. Natürlich kann man in Sachen Bildung und Zugänglichkeit immer noch mehr tun, egal in welchem Land oder an welchem Ort – das glaube ich wirklich.
Begegnen Sie vielen Menschen, die Periodenarmut am eigenen Leib erfahren haben? Können Sie Beispiele nennen?
Natürlich, und ich glaube, diese Menschen zu treffen, ist das, was mich wirklich antreibt. Es macht das Problem viel realer, als wenn man nur Zahlen und Statistiken liest, aber man fragt sich auch, wie man helfen kann, damit nicht noch mehr Menschen dasselbe durchmachen müssen. Ich erinnere mich an eine besondere Begebenheit, die mir wirklich im Gedächtnis geblieben ist: Ein Mädchen erzählte mir, dass sie sich jeden Monat zwischen Binden und Essen entscheiden müsse. Ich weiß noch, dass ich mich dachte: Wie kann das sein? Es gibt immer noch Menschen, die sich zwischen diesen beiden Notwendigkeiten entscheiden müssen und deshalb unverschuldet ihre Ausbildung verpassen.
Was ist Ihrer Meinung nach das Dringendste, was im Kampf gegen die Periodenarmut getan werden kann?
Ich würde sagen, dass Aufklärung eines der wichtigsten Dinge ist. Indem man sich des Problems bewusst ist und es versteht, aber auch für die notwendigen Veränderungen kämpft. Informieren Sie sich über das Thema und darüber, was bereits vorhanden ist. Schulen und Hochschulen haben beispielsweise Zugang zum im Januar 2020 verabschiedeten Periodenproduktprogramm, das vielen Menschen, die ihre Periode haben, aber Schwierigkeiten haben, sich Produkte zu leisten, wirklich zugute kommen könnte. Über 60 % der Schulen haben die ihnen zustehenden kostenlosen Hygieneprodukte nicht in Anspruch genommen, weil sie nicht über das Programm informiert sind.
Wenn Sie können, spenden Sie an Wohltätigkeitsorganisationen und Lebensmittelbanken, die in Ihrer Gemeinde und im größeren Maßstab kostenlose Hygieneprodukte bereitstellen. Ich glaube, viele Menschen assoziieren die Periode mit Frauen und denken deshalb, dass nur Mädchen über das Thema aufgeklärt werden müssen, aber wenn Jungen nicht aufgeklärt werden, bleibt das Stigma bestehen und es herrscht ein Mangel an Wissen.
Wie können wir helfen?
Wiederverwendbare Periodenunterwäsche kann eine große Rolle bei der Bekämpfung der Periodenarmut spielen. Wenn man Menschen mehrere Paar Periodenhöschen zur Verfügung stellt, haben sie einen fortlaufenden monatlichen Schutz, der die monatliche Angst beseitigt, ob sie sich diesen Monat Binden leisten können oder ob sie in die Essensausgabe oder ins Schulbüro gehen müssen, um Binden zu holen. Indem diese Sorgen und Stigmatisierung beseitigt werden, hilft dies der psychischen Gesundheit der Menschen, stellt sicher, dass sie keine Schultage verlieren, ist besser für die Umwelt als Einweg-Hygieneprodukte – und spart letztendlich Geld!
Um mehr über Ruby zu erfahren und ihre Reise zu verfolgen, gehen Sie hierhin: https://www.rubylockeypope.com/
