Auteur : Andrea Laidler – Consultante en lactation
J'ai eu le privilège de travailler avec des femmes et des bébés en tant que sage-femme pendant 33 ans. Il y a eu des moments stressants, bien sûr, et des moments profondément tristes aussi, mais heureusement, la plupart du temps, cela a été un travail joyeux et épanouissant. Depuis mes premiers souvenirs en tant qu'étudiante sage-femme, je me souviens avoir été fascinée par la capacité d'un bébé à allaiter et en même temps intriguée par le fait que d'autres trouvaient cela plus difficile.
Au fur et à mesure que je devenais plus compétente et plus expérimentée en tant que sage-femme, j'ai appris que de nombreux facteurs étaient en jeu et influençaient les résultats de l'allaitement. Être capable d'identifier pourquoi une mère et son bébé ont du mal à réussir fait partie du défi qu'une bonne consultante en lactation relèvera. Les récompenses en retour lorsqu’une femme atteint son objectif d’allaitement sont inestimables, quelle que soit la forme qu’elle prend.
Depuis combien de temps êtes-vous consultante en lactation ?
Je suis consultante en lactation qualifiée depuis 20 ans cette année. Il s'agit d'une qualification internationale régie par l'International Board of Lactation Consultants. La certification originale et le développement professionnel continu comprennent, d’un côté, une formation fondée sur des données probantes et, de l’autre, le développement de compétences en tant que conseiller faisant preuve d’empathie et de respect.
Quels sont les problèmes courants qui surviennent lorsque vous aidez les femmes à allaiter ?
Les problèmes les plus courants que j’aide les femmes à résoudre sont les difficultés initiales de prise du sein. Certains bébés ont vraiment du mal à maîtriser leur capacité innée à prendre le sein. Cela se produit principalement en raison de plusieurs facteurs inévitables liés au processus de naissance vécu. D'autres facteurs peuvent être davantage attribués à l'anatomie d'une femme, à son mode de vie, à sa naissance et à ses expériences de vie en général.
Quels sont les cinq meilleurs conseils que vous donneriez aux nouvelles mamans qui ont des difficultés à allaiter ?
Mes cinq meilleurs conseils seraient :
- Restez aussi calme que possible pendant les tentatives de prise du sein, car les bébés peuvent détecter les niveaux d'anxiété de la part de la mère.
- Laissez le bébé faire la majeure partie du travail. Permettez-leur de se reposer calmement sur la poitrine et permettez-leur de s'y retrouver avec un léger soutien du haut du corps uniquement.
- Parce qu'on nous apprend dès le plus jeune âge à prendre soin de la tête du bébé, les femmes placent souvent leurs mains sur l'arrière de la tête du bébé. Cela les empêche de pouvoir se positionner de manière optimale pour prendre le verrouillage.
- Je voudrais également rappeler aux femmes que l’apprentissage de l’allaitement que la mère et le bébé doivent acquérir prend du temps. Comme de nombreuses compétences que nous développons dans notre vie, y compris les plus complexes, elles deviennent une seconde nature, comme conduire une voiture. Personne ne s’attend jamais à sauter dans une voiture et à conduire. L’allaitement est pareil. Il faut du temps pour apprendre les manœuvres et se familiariser avec les bébés en général et puis les choses commencent à se mettre en place.
- Enfin, je dirais d’écouter et d’apprendre de votre bébé. Vous êtes dans le même bateau et vous apprendrez ensemble.
Qu’aimeriez-vous que chaque mère sache lorsqu’elle commence son parcours d’allaitement ?
J'aimerais que les femmes réalisent que ce n'est jamais de leur « faute » si elles ont des difficultés à allaiter. Chaque femme fait de son mieux lorsqu'elle apprend à allaiter et si cela prend plus de temps que prévu ou plus longtemps que ce qui apparaîtrait avec d'autres mères, ce n'est que ce qu'elles voient en surface. Les femmes ne devraient jamais se culpabiliser. Il s’agit d’une relation entre la mère et le bébé, et il faut qu’ils soient tous les deux pour la résoudre. L’autre facteur sous-jacent est que les femmes parlent rarement de la difficulté de l’allaitement au début ou de la facilité avec laquelle il est maîtrisé. Les difficultés liées à l’allaitement sont liées d’une manière ou d’une autre à la qualité d’une femme en tant que mère, ce qui n’est tout simplement pas vrai.
Pensez-vous que l’allaitement est encore stigmatisé dans notre société ?
Je pense que nous avons encore un long chemin à parcourir avant que la société ne considère plus les seins comme des objets sexuels, ce qui signifie qu'il y aura toujours des gens qui penseront que l'allaitement n'est pas un comportement humain naturel. Nous avons encore des perceptions déformées quant aux endroits où les femmes devraient allaiter dans les espaces publics, par exemple dans les zones où se trouvent les toilettes et non dans les lieux sociaux, de peur que cela puisse offenser. Jusqu'à ce que cet état d'esprit change et que l'allaitement devienne quelque chose qu'elles sont fières de faire en public, cela restera seulement ce que les femmes font, comme d'autres actes stigmatisés dans le domaine secret des affaires féminines.
Que diriez-vous à quelqu'un qui dit « Le sein est le meilleur ? »
Je dirais que cette phrase vient d’un bon endroit, mais elle n’est plus pertinente dans le même sens qu’elle l’était autrefois. Historiquement, il y a 50 ans, la plupart des bébés étaient nourris au biberon dès la naissance et, une fois que la science de l'allaitement maternel a été révélée au monde, nous avons assisté à un renversement des pratiques d'allaitement. Nous avons également réalisé que ce qu'on nous avait dit selon lequel le lait maternisé était un produit de qualité supérieure était faux. On nous avait essentiellement menti. Cela a créé une sorte de réaction violente qui a soudainement fait naître « le sein est le meilleur ». Si les femmes choisissent de ne pas allaiter, elles ne devraient jamais avoir honte. C'est un choix profondément personnel.
Combien de temps faut-il aux seins pour se remplir après la tétée ?
Habituellement, avec une bonne production de lait, les seins mettront 1 à 2 heures à se remplir.
Combien de temps dure généralement l’alimentation ?
Au début, l'allaitement prend environ 30 à 40 minutes à chaque fois, mais les bébés deviennent très efficaces dans l'allaitement à mesure qu'ils grandissent et il leur faut beaucoup moins de temps pour terminer l'allaitement. Après les 6 à 8 premières semaines, l’allaitement peut prendre seulement 5 à 10 minutes. L'allaitement ne se poursuit jamais comme au début, où parfois la majeure partie de la journée d'une femme est consacrée à l'allaitement. Cette phase ne dure pas longtemps, ce qui constitue un autre point important que les femmes doivent connaître sur l'allaitement.
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