Lorsqu’il s’agit de se battre pour l’équité périodique, ces femmes savent une chose ou deux. Ce mois-ci, nous avons approfondi le travail de cinq femmes différentes, visant à rendre le monde meilleur pour les personnes qui saignent.
Emily Wilson d'IRISE International est passionnée par la transformation des cycles de désavantage auxquels sont confrontées de nombreuses femmes.
- Où a commencé votre histoire ? Comment avez-vous commencé à travailler dans le domaine de l’équité menstruelle ?
Je suis actuellement PDG et fondateur de l'association caritative primée Irise International – nous sommes un leader mondial en matière de programmation, de recherche, de plaidoyer et d'élaboration de politiques en matière de santé menstruelle. Nous travaillons à transformer la vie des gens grâce à l'égalité des règles.
Avant tout cela, j'ai travaillé comme jeune médecin à Londres. Même si j’adorais être médecin, je me sentais de plus en plus frustrée face à un système qui ne parvenait souvent pas à répondre aux besoins de santé des femmes et des filles. Irise est née de la conviction qu'un corps féminin ne doit pas être un désavantage.
- Pourquoi faites-vous ce que vous faites?
En fin de compte, je fais ce que je fais parce que je veux changer le statu quo et permettre aux groupes marginalisés, en particulier aux jeunes femmes et aux filles, d’avoir plus de pouvoir sur leur corps et leur vie. Je veux qu’elles aient davantage leur mot à dire dans l’élaboration de leurs communautés et sociétés – jusqu’à ce que nous ayons un monde dans lequel le corps féminin ne constitue pas un désavantage.
Chez Irise, nous définissons l'inégalité menstruelle comme un désavantage évitable créé par l'interaction entre le corps féminin et la manière dont nous choisissons de structurer nos communautés et nos sociétés. Laissez-moi vous expliquer comment cela fonctionne en action à l'aide de quelques exemples tirés de notre travail.
Plus de la moitié des filles avec lesquelles nous travaillons en Ouganda manquent chaque mois une scolarité vitale parce qu'elles ne bénéficient pas de suffisamment de soutien pendant leurs règles. Cela affecte leur capacité à réaliser leur plein potentiel et continue d’avoir un impact sur leur capacité à gagner un revenu à l’âge adulte : près d’un quart des femmes travaillant au marché continuent de s’absenter du travail pendant leurs règles. Cela expose également certaines filles et jeunes femmes à un risque accru de violence, d'abus et d'exploitation sexuelle : 1 fille sur 10 déclare avoir eu des relations sexuelles transactionnelles en échange de produits menstruels, 1 sur 5 obtient des produits et le soutien d'une personne autre qu'un soignant approprié et 14 % connaissaient quelqu'un ou avaient subi des violences parce qu'ils utilisaient les finances de leur ménage pour acheter des produits menstruels. Dans l'ensemble, cela signifie que les femmes ont du mal à réaliser leur plein potentiel, continuent à gagner moins qu'elles ne le pourraient et ont un statut inférieur dans leur communauté, ce qui rend plus difficile pour elles de participer aux réunions communautaires, d'accéder à des postes de direction et de changer la situation pour les autres. comme eux. Ce cycle ne concerne pas seulement les protections ou les pantalons, il s’agit d’une répartition injuste du pouvoir qui maintient le statu quo même si cela ne fonctionne pas vraiment pour tout le monde.
La situation n’est pas très différente au Royaume-Uni. Bien que l’endométriose touche 1 femme sur 10, il faut en moyenne 8 ans pour obtenir un diagnostic et la situation ne s’est pas améliorée depuis plus d’une décennie. Lorsque l'on examine les données sur les investissements, il est facile de comprendre pourquoi : moins de 2,5 % de la recherche financée par des fonds publics était consacrée à la santé reproductive en 2014. Les personnes concernées subissent un fardeau important qui a un impact sur leur éducation et leur emploi et décrivent souvent avoir été licenciées par leurs médecins. et pas pris au sérieux. En fin de compte, cela aussi revient au pouvoir. Pendant très longtemps, le corps masculin a été considéré comme la valeur par défaut dans la recherche médicale et les matières scientifiques, technologiques, d’ingénierie et de mathématiques sont encore dominées par les hommes, ce qui signifie que les questions spécifiques aux femmes sont souvent négligées et sous-investies.
Mon travail et celui d'Irise consistent à transformer ces cycles de désavantage.
- De quoi êtes-vous le plus fier dans le travail que vous faites ?
Parfois, les défis auxquels nous sommes confrontés et les injustices dont nous sommes témoins peuvent sembler trop importants pour être changés et nous pouvons nous sentir petits et impuissants. C'est lorsque nous nous unissons en tant que communauté que nous pouvons libérer notre pouvoir de conduire le changement et transformer ce sentiment d'impuissance en action collective.
Je suis très fier de la communauté Irise et de ce que nous parvenons à réaliser ensemble – notre communauté comprend actuellement 174 petites organisations et groupes de base dans 7 pays et est en constante croissance !
Par exemple, notre récent rassemblement annuel a réuni des députés ougandais, des travailleurs caritatifs britanniques, des chercheurs, de jeunes militants du Royaume-Uni et d'Afrique de l'Est, des organisations communautaires, des bailleurs de fonds et des donateurs pour discuter de la meilleure façon de travailler ensemble pour réaliser l'égalité des règles. Cette recherche d’un consensus entre des groupes très divers et des divisions culturelles, géographiques et sociales est essentielle si nous voulons changer le statu quo.
J'aime aussi la façon dont la communauté Irise est devenue un lieu où les groupes et les individus peuvent grandir et se développer. Nous avons pu offrir une formation et un soutien à 287 organisations pour lutter contre les inégalités temporelles dans leur travail et, plus récemment, de petites subventions à des groupes de base en Afrique de l'Est et des bourses à de jeunes militants au Royaume-Uni. Une jeune femme, qui à seulement 24 ans est fondatrice et directrice de Girl Power Connect en Ouganda, nous a dit : « Irise nous a non seulement donné du financement, mais aussi de la visibilité et une communauté pour apprendre, partager et être meilleurs ensemble en agissant contre la pauvreté menstruelle. , plaidant pour des communautés respectueuses des règles. Une jeune femme du Royaume-Uni a partagé : « Irise est le premier espace auquel j'ai participé et où je me suis sentie en mesure de remettre en question et de démanteler ma propre stigmatisation intériorisée autour des menstruations et de la puberté, et d'aider les autres à faire de même. En rejoignant la communauté Irise à l'âge de 22 ans, ce fut l'un des premiers espaces dans lequel mes idées et mes contributions étaient véritablement valorisées sur un pied d'égalité avec celles ayant plus d'années d'expérience « professionnelle ». Plus que toute autre organisation avec laquelle j'ai travaillé, Irise met réellement ses valeurs en pratique et s'efforce constamment d'en faire plus pour incarner ses principes. C’est une organisation qui s’engage à utiliser la recherche et des programmes innovants pour comprendre et remédier aux inégalités profondément enracinées, plutôt que de simplement mettre des pansements sur les symptômes. Par-dessus tout, Irise est une institution qui non seulement nous encourage à croire qu’un monde meilleur est possible, mais crée activement un espace permettant aux jeunes de participer à la création d’un monde meilleur.
- Où avez-vous constaté des changements positifs au cours de votre travail dans le domaine de l’équité menstruelle et où voyez-vous encore des possibilités d’amélioration et de croissance ?
Il est de plus en plus reconnu qu'un soutien inadéquat pendant les règles est un problème et il y a tellement d'organisations et de personnes extraordinaires qui travaillent au sein du mouvement qui accomplissent tant de choses sur tous les fronts : recherche, changement de politique, développement de produits innovants, prestation de services significative, etc. Je pense que ceux qui travaillent sur cette question doivent être conscients de la dynamique du pouvoir au sein du mouvement mondial, en particulier à mesure qu’il continue de croître. Il est très facile de reproduire par inadvertance les structures de pouvoir qui créent des désavantages, car c'est ce à quoi nous sommes habitués : par exemple, les groupes basés dans les pays du Sud ont tendance à disposer de moins de ressources, ce qui rend trop facile pour les institutions basées dans les pays du Nord de dominer le récit et orienter les ressources disponibles vers leurs priorités. Il faut un effort conscient pour construire des structures et des espaces de leadership inclusifs ainsi qu’un apprentissage et un développement continus. Je ne prétends pas du tout avoir résolu ce problème, mais si l'égalité des périodes est en fin de compte une question de pouvoir, alors nous devons réfléchir très activement à la façon dont nous redistribuons le pouvoir, pas seulement les pads !
- Quel est le plus grand défi auquel vous êtes confronté dans le travail que vous faites ?
Trouver des moyens innovants de diriger et de travailler tant au sein d'Irise qu'en externe constitue un défi de taille. Nous reconnaissons que l’inégalité des périodes existe en raison de nos structures de pouvoir actuelles, c’est pourquoi nous souhaitons lutter consciemment contre cela dans tous les aspects de notre travail. Il est souvent plus facile de définir le problème que de créer une solution innovante, mais nous nous engageons à faire les deux. En pratique, cela signifie réfléchir très profondément et essayer des approches innovantes en matière de leadership à tous les niveaux de l'organisation et du groupe Irise. Par exemple, nous avons récemment organisé une consultation au sein de notre communauté au Royaume-Uni et en Afrique de l'Est pour créer un ensemble de principes communs pour guider notre action. travail et nous explorons actuellement un engagement commun envers les principes de leadership féministe avec notre partenaire et organisation sœur Irise Institute East Africa.
- Pourquoi l’équité menstruelle est-elle si importante ?
C’est important parce que le désavantage que subissent de nombreuses personnes en raison de leurs règles est évitable. C'est le résultat des choix que leurs communautés et sociétés ont faits, souvent inconsciemment ou par inadvertance et parfois plus intentionnellement, sur ce qui est important. Ces choix ont de graves conséquences pour les personnes concernées : ils empêchent de nombreuses personnes de réaliser pleinement leur potentiel et exposent les personnes les plus touchées à l’exploitation, aux abus et à la violence sexuels. C’est une injustice évitable. Période.
- Pourquoi Irise est-elle enthousiaste à l'idée de travailler avec Modibodi ?
Nous sommes vraiment ravis de travailler avec Modibodi en raison de nos valeurs communes. Nous considérons Modibodi comme une entreprise qui travaille dur pour changer le statu quo, remettre en question les normes sociales néfastes et proposer des solutions durables et inclusives. Nous savons que nous sommes plus puissants lorsque nous travaillons ensemble et nous sommes ravis de collaborer à la construction d'un monde où chacun peut réaliser son potentiel illimité par ses règles.
