Le Mois de sensibilisation au cancer de l'ovaire a lieu chaque mois de février pour sensibiliser aux signes et symptômes du cancer de l'ovaire, partager les histoires de vraies femmes touchées par la maladie, mettre en évidence les facteurs de risque du cancer de l'ovaire et éduquer les Australiens sur le diagnostic et le traitement du cancer de l'ovaire.
Nancy était célibataire, âgée de 36 ans et travaillait dans le commerce de détail à Melbourne lorsque sa vie a été bouleversée par le cancer de l'ovaire.
Ici, elle partage son histoire personnelle.
Comment saviez-vous que quelque chose n'allait pas ?
En fait, j'ai été très malade pendant environ six mois avant d'apprendre que j'avais un cancer des ovaires. Je travaillais dans un travail que je détestais pour un patron qui était un tyran et sous pression constante. Le tout premier signe que quelque chose n'allait pas était des douleurs abdominales aiguës et aléatoires qui allaient et venaient et n'étaient liées à rien d'autre. Ensuite, j'ai commencé à ressentir ce que je connais maintenant comme des symptômes « classiques » du cancer de l'ovaire – ballonnements, mictions fréquentes et sensation de satiété après seulement quelques bouchées de nourriture – mais à l'époque, je l'attribuais simplement à ma situation de travail difficile, au stress et épuisement.
J'ai consulté un médecin généraliste et j'ai passé une série de tests qui ont montré une augmentation du nombre de globules blancs, donc rien n'en est vraiment sorti. J'ai ensuite consulté un naturopathe pour tenter de booster mon système immunitaire.
Le point de bascule est survenu quand j'ai vomi un matin sans raison en me préparant pour le travail. C'était un signal d'alarme, alors j'ai demandé à ma sœur les coordonnées de son médecin généraliste et je suis allée la voir à la place. Elle était géniale et m'a vraiment sauvé la vie.
Au moment où j'ai quitté ce rendez-vous, j'avais ce qui semblait être une liste écrasante de tests et de rendez-vous avec des spécialistes, et quinze jours plus tard, j'étais à l'hôpital pour subir une intervention chirurgicale d'urgence pour retirer une masse de 20 cm attachée à mon ovaire droit, qui a été officiellement diagnostiquée. comme un cancer de l'ovaire agressif et à croissance rapide alors que j'étais sur la table d'opération.
Qu’avez-vous ressenti lorsque vous avez reçu le diagnostic ?
C'était aussi beaucoup de se réveiller. J'étais confuse et dépassée, et le plus difficile était de devoir prendre des décisions rapides en matière de traitement et de réfléchir à ce qu'elles signifieraient pour le reste de ma vie. Mon équipe médicale a recommandé une deuxième intervention chirurgicale, une hystérectomie complète, qui mettrait fin à ma fertilité et m'enlèverait la possibilité d'avoir des enfants. Je suis généralement un décideur lent et mesuré, donc devoir prendre des décisions rapides sur des problèmes aussi importants auxquels je n'avais jamais vraiment eu à penser auparavant était vraiment difficile, surtout en ressentant un immense sentiment de chagrin et de perte. Toute cette expérience m'a donné l'impression d'être monté dans un train express – et je voulais juste en descendre et ne rien choisir.
Étonnamment peut-être, je n'avais pas vraiment peur de la maladie, ma plus grande peur était de me perdre et de ne pas reconnaître qui j'étais à la fin. Sur une note positive, c’était une époque où j’ai ressenti énormément d’amour et de soutien de la part de mes amis et de ma famille, proches et lointains. Apprendre à quel point j’étais aimé à cette époque était une véritable leçon d’humilité.
Quelle a été la durée de votre traitement ?
Environ sept à huit mois, qui comprenaient deux interventions chirurgicales majeures, quatre cycles de chimiothérapie, cinq semaines de chimiothérapie hebdomadaire et six semaines de radiothérapie quotidienne. J'ai également reçu des transfusions de plasma pour aider mon corps à se remettre des coups qu'il avait subis.
Dans quelle mesure était-il important d’avoir la bonne équipe médicale ?
Extrêmement. Mon médecin généraliste était incroyable et nous sommes restés en contact tout au long de mon traitement. Elle a toujours soutenu mes choix médicaux, y compris certaines thérapies alternatives, sans jugement et avec une véritable compréhension de qui j'étais et de ce que je devais faire pour m'en sortir.
Ma gynécologue a été géniale – c'est mon médecin généraliste qui m'a recommandé – et je lui en suis très reconnaissante. Depuis, j'ai appris que les résultats du cancer de l'ovaire peuvent varier considérablement en faisant appel à un chirurgien spécialisé. Le mien a toujours été gentil, attentionné et empathique. Je n’ai jamais eu l’impression de faire partie d’une chaîne de production et l’oncologue qui gérait mon traitement post-chirurgical était le même.
Avez-vous eu accès à un autre traitement ou soutien non médical ?
J'ai choisi de participer au programme de soutien de 10 jours pour la vie et le cancer de la Fondation Gawler, et j'ai été reconnaissant de recevoir une bourse pour couvrir une partie des coûts. Cette retraite a été cruciale pour moi, m'aidant à reprendre mon souffle après mes opérations chirurgicales et me permettant de prendre soin de moi au niveau le plus profond.
J'ai également noué des amitiés incroyables grâce à cela, et les autres groupes de soutien et de méditation de la Fondation, ainsi que ces autres personnes atteintes de cancer, sont restés parmi mes plus grands amis. J'y ai trouvé un espace où je pouvais être vraiment entendu, peu importe ce que je pensais, disais, ressentais ou faisais. La difficulté de rencontrer des amis à cause d'une maladie grave est que vous risquez davantage d'en perdre certains, mais il n'y a rien de plus réel que cela pour vous permettre de vivre l'instant présent et de profiter de la vie que vous avez. Certains des choix de vie que j’ai faits à cette époque constituent toujours une partie importante de ma façon de vivre aujourd’hui, et j’en suis très reconnaissant.
J'ai également demandé conseil et soutien à Counterpart et Ovarian Cancer Australia.
Avez-vous des conseils à donner aux personnes présentant des symptômes suspects ?
Juste pour obtenir de l'aide le plus tôt possible, et si vous n'obtenez pas de réponses à vos symptômes, ou si vous savez simplement que vous ne vous sentez pas bien, continuez à insister pour aller au fond des choses ou demandez un deuxième avis.
Un conseil pour ceux qui ont récemment reçu un diagnostic ? Des personnes sous traitement ?
Il est important d'activer votre réseau – thérapies médicales, sociales, complémentaires – selon ce qui vous convient. Demandez de l'aide – et dites oui lorsqu'elle vous est proposée. Si quelqu’un veut cuisiner pour vous, faire le ménage, aller chercher vos courses, vous conduire à un rendez-vous – laissez-le faire. Et n'ayez pas peur de demander ce que vous voulez réellement. Trouvez votre voix et demandez à ceux qui cuisinent de préparer les aliments que vous souhaitez réellement manger – faites tout ce que vous devez faire pour passer plus facilement chaque jour.
N'oubliez pas non plus votre santé mentale. Demandez à votre médecin généraliste d'élaborer un plan de santé mentale afin que vous puissiez rechercher un soutien émotionnel sans avoir à dépenser une fortune.
Enfin, choisissez qui vous voulez faire partie de votre équipe, et si vous ne vous sentez pas à l'aise avec quelqu'un, essayez plutôt de trouver quelqu'un d'autre. Limitez les interactions avec les personnes qui ne vous font pas sentir bien. Mettez-vous en premier. Et rappelez-vous, les mauvais jours prendront fin et les bons jours réapparaîtront.
Pensez-vous que quelque chose de positif soit ressorti de votre expérience ?
Même si ce fut certainement l’une des périodes les plus difficiles de ma vie, cela m’a apporté quelques points positifs. Je vois la vie différemment et je suis plus présente à chaque jour, à chaque instant de ma vie. Je passe du temps avec des personnes qui me conviennent, si quelque chose ne me convient pas d'un point de vue médical, j'agis rapidement et j'ai trouvé la paix avec mes décisions. Il y a encore du chagrin et des regrets pour ce que j'ai perdu, et il y en aura toujours, mais je suis d'accord avec ça.
Après mon traitement, je suis devenue bénévole de soutien par les pairs auprès de Counterpart , une organisation basée sur les femmes qui soutiennent d'autres femmes atteintes d'un cancer du sein et d'un cancer gynécologique. Les cinq années que j'ai consacrées au bénévolat ont été parmi les meilleures que j'ai jamais eues dans un environnement de travail. C'est une organisation gérée avec compassion, vision, détermination et soutien et tous les bénévoles ont soit eu une expérience du cancer, soit ont des liens étroits avec la maladie. Nous discutons avec les femmes atteintes de cancer au téléphone et en personne, proposons des ressources et organisons des événements en ligne. Chaque quart de travail me laisse satisfait et soutenu et je me sens chanceux de participer à un service aussi merveilleux.
QUELS SONT LES PREMIERS SYMPTÔMES DU CANCER DE L'OVAIRE ?
Aux premiers stades, le cancer de l'ovaire ne présente souvent aucun symptôme, ce qui signifie qu'il est généralement diagnostiqué une fois qu'il est plus avancé ou qu'il s'est propagé à d'autres organes. Cependant, des symptômes précoces peuvent survenir et certaines personnes signalent un ou plusieurs des éléments suivants :
- ballonnements abdominaux
- perte d'appétit ou sensation de satiété rapide
- pression ou douleur dans l'abdomen, le bassin ou le dos
- changements dans les habitudes de toilette : constipation, diarrhée, augmentation des flatulences, mictions fréquentes/urgentes
- irrégularités menstruelles ou saignements post-ménopausiques
- fatigue excessive
- indigestion et/ou nausée
- douleur pendant les rapports sexuels
- perte ou gain de poids inexpliqué.
Bon nombre de ces symptômes peuvent être causés par d’autres affections et ne signifient certainement pas que vous avez un cancer. Mais s'ils sont nouveaux pour vous, s'ils sont graves ou s'ils persistent au-delà de quelques semaines, suivez-les et consultez votre médecin généraliste.
Pour des informations plus détaillées : https://www.cancer.org.au/assets/pdf/understanding-ovarian-cancer-booklet
