Mois de sensibilisation à l'endométriose : symptômes, causes et traitement expliqués
Cet article a été rédigé par le Dr Jana Pittman et le professeur Jason Abbott.
L'endométriose (ou « Endo ») est un autre problème difficile auquel certaines femmes sont confrontées. Malheureusement, ce n’est pas rare : environ 200 millions de femmes dans le monde souffrent d’endométriose au cours de leurs années de procréation. Alors que mars est le mois de la sensibilisation à l'endométriose , nous profitons de l'occasion pour faire la lumière sur cette maladie courante.
Comme vous le savez, j'adore être un ambassadeur Modibodi et je me sens privilégié d'écrire ces blogs, mais quand j'ai vu ce sujet, j'ai réalisé que je n'étais qu'un tout petit poisson dans ce domaine. Heureusement, j’ai accès aux gros calibres qui ouvrent la voie à la recherche sur l’endométriose. Donc, pour celui-ci, j'ai interviewé mon patron et directeur de thèse à l'UNSW Sydney, le professeur Jason Abbott. Il est chirurgien gynécologique au Royal Hospital for Women et l'un des plus grands experts mondiaux dans le domaine de l'endométriose.
Lecteurs : vous ne pouvez pas faire mieux que cela.
Jana : Prof Abbott, qu'est-ce que l'endométriose ?
Prof Abbott : L'endométriose ou « endo », qui est son nom familier, est une maladie dans laquelle un tissu similaire à la muqueuse de l'utérus (appelé endomètre) apparaît à des endroits où il ne devrait pas être. L'endomètre normal est composé de deux couches. La couche superficielle disparaît chaque mois, provoquant les menstruations et une couche de base qui est permanente et à partir de laquelle la nouvelle couche superficielle se développe au cours du cycle suivant.
L'endométriose est similaire mais pas identique à ce tissu et se retrouve dans des endroits tels que les ovaires, les trompes de Fallope, la vessie, l'intestin et les ligaments pelviens. C'est un mythe communément répandu selon lequel ce tissu « a ses règles » à chaque fois que la femme a ses règles, mais ce n'est pas exact – c'est pourquoi le tissu est seulement similaire à la doublure habituelle du tissu, mais il n'agit pas de la même manière. La taille des dépôts d'endométriose peut varier d'implants microscopiques à de gros kystes (endométriomes).
Jana : Quels sont les symptômes principaux et rares de l'endométriose ?
Prof Abbott : Les symptômes varient selon les personnes et selon l'endroit où se trouvent les dépôts d'endométriose. Le plus souvent, les symptômes comprennent des douleurs pelviennes, des maux de dos, des problèmes menstruels, des troubles intestinaux (pour les personnes atteintes d'endométriose, les ballonnements sont un problème courant), des rapports sexuels douloureux, des maux de tête et de la fatigue. Pour certaines femmes, la douleur est cyclique avec leurs règles mais pour d’autres, elle provoque des douleurs pelviennes chroniques quotidiennes. Les symptômes peuvent également être exacerbés si une poussée endo est déclenchée.
Pour ces femmes, la douleur a souvent un impact émotionnel énorme et peut entraîner des problèmes de santé mentale. Nous savons également que pour environ 1 femme sur 3 atteinte d’endométriose, sa fertilité peut également être affectée.
Jana : Quelle est la cause ? L'endométriose est-elle héréditaire ?
Prof Abbott : Ahh eh bien, c'est la question magique. Nous avons passé des décennies à essayer de déterminer si l’endométriose est héréditaire ! La cause exacte de l'endométriose nécessite encore des recherches plus approfondies, mais les facteurs génétiques sont importants, car les filles de mères atteintes d'endo sont 7 fois plus susceptibles d'en souffrir elles-mêmes, ce qui montre que l'endo est héréditaire.
Nous avons également observé des facteurs susceptibles de « déclencher » la maladie, notamment un système immunitaire défaillant qui ne parvient pas à détecter et à détruire les dépôts endométriaux en croissance anormale et les menstruations rétrogrades (le sang reflue à travers les trompes de Fallope jusqu'à l'abdomen) et des facteurs environnementaux tels que des produits chimiques, des bactéries. et les virus et même les aliments que nous mangeons. Ce que cela montre surtout, c’est que l’endométriose n’est pas un processus pathologique unique mais un groupe de problèmes similaires liés qui nécessitent chacun une exploration plus approfondie.
Jana : Comment diagnostique-t-on l’endométriose ?
Pr Abbott : Dans un premier temps, nous vous parlons de vos symptômes car vos antécédents cliniques éveillent souvent des soupçons. Nous ferons également un examen physique pour déceler la sensibilité de vos muscles pelviens, des tissus autour de l'utérus et parfois nous pouvons même sentir les ovaires ou une maladie qui envahit l'intestin ou le vagin. Souvent, vous aurez des études d’imagerie pelvienne telles qu’une échographie pelvienne – il est préférable d’effectuer une fine sonde dans le vagin si cela convient à la personne, car nous pouvons nous rapprocher très près des tissus que nous voulons voir ou une IRM. Il est important de noter que lorsque ces tests révèlent une maladie, il est très probable qu’il s’agisse d’endométriose, mais ils peuvent passer inaperçus lorsque les dépôts sont très petits. Nous recommandons de réserver la laparoscopie au traitement de l'endométriose plutôt que de poser uniquement le diagnostic. Il s’agit d’une chirurgie en trou de serrure où nous utilisons une caméra pour rechercher tout dépôt endométrial dans l’abdomen. Si l'on en trouve, des biopsies sont réalisées pour établir le diagnostic et il est toujours préférable d'enlever la maladie en même temps, afin de n'entreprendre qu'une seule intervention chirurgicale.
Jana : Comment traite-t-on l'endométriose ?
Prof Abbott : Le traitement peut être conservateur, utiliser des médicaments ou impliquer une intervention chirurgicale. Cela dépend de la raison pour laquelle vous souhaitez un traitement. Nous savons que 20 à 50 % des femmes infertiles souffriront d’endométriose et que les seules options (en dehors d’avoir des rapports sexuels réguliers et programmés) sont la chirurgie ou la FIV.
Pour les femmes qui souhaitent tomber enceintes, nous ne pouvons pas supprimer leur cycle menstruel avec des hormones, ce sont donc les options qui augmentent (mais ne garantissent pas) leurs chances de grossesse. Pour ceux qui souffrent de douleur, nous suggérons dans un premier temps de prendre régulièrement des analgésiques (comme des anti-inflammatoires non stéroïdiens avec du paracétamol) et des traitements simples comme la chaleur locale, l'exercice régulier et la pleine conscience.
D'autres options médicales incluent le contrôle hormonal comme l'utilisation de la pilule contraceptive orale (OCP) ou d'autres comprimés hormonaux, des injections hormonales (comme le Depo-Provera), des médicaments puissants qui arrêtent le cycle menstruel (par injection mensuelle ou pulvérisation nasale) ou un dispositif intra-utérin ( Mirène). Ceux-ci tentent de réduire le nombre de règles et la libération d’un ovule (ovulation), ce qui vise à ralentir ou arrêter la croissance de l’endométriose en abaissant le niveau d’œstrogènes et d’autres produits chimiques qui augmentent la croissance de la maladie.
La chirurgie vise à éliminer toute maladie et est le plus souvent supprimée (excisée), mais l'important est de se débarrasser de la maladie, tout en équilibrant les risques pour les autres organes et en maintenant la fertilité si les femmes le souhaitent. Cependant, elle peut réapparaître et les femmes ont régulièrement besoin d'une combinaison de thérapies pour contrôler leurs symptômes et à différents moments de leur vie.
Jana : Pourquoi avez-vous décidé de consacrer votre carrière à la recherche sur l'endométriose ?
Prof Abbott : En tant que jeune médecin, j'ai travaillé avec de nombreux médecins expérimentés qui traitaient des femmes atteintes d'endométriose, et tous utilisaient des approches très différentes et juraient que la manière dont ils traitaient la maladie était « la seule ». 30 ans plus tard et j'essaie toujours de le découvrir ! Il était clair que nous ne savions pas grand-chose sur la maladie et je voulais essayer d'augmenter la quantité de connaissances sur la maladie.
Nous avons certes fait des progrès, mais il reste encore beaucoup de chemin à parcourir. Nous constatons une plus grande sensibilisation, y compris l'introduction du Mois de sensibilisation à l'endométriose , des traitements plus cohérents et, surtout, nous avons identifié les limites de nos traitements. J'ai la chance de travailler avec un groupe toujours croissant de cliniciens, de scientifiques, de patients et de défenseurs extraordinaires (y compris le gouvernement) pour aborder le problème avec unité et passion pour découvrir la cause et, bien sûr, le remède (ou les remèdes).
Pour en savoir plus sur l'endo, vous pouvez regarder un excellent podcast avec le professeur Abbott ici.
