Lorsqu’il s’agit de se battre pour l’équité périodique, ces femmes savent une chose ou deux. Ce mois-ci, nous avons approfondi le travail de cinq femmes différentes, visant à rendre le monde meilleur pour les personnes qui saignent.
Nikki, co-fondatrice du Mai Movement Hawai'i, examine comment la pauvreté menstruelle affecte de manière disproportionnée les étudiants en règles, les personnes sans abri et les personnes trans ou non binaires à Hawai'i.
Que fait votre organisation ?
Ma'i Movement Hawai'i a été fondé en octobre 2020 pour aborder directement le problème de la pauvreté menstruelle, qui affecte de manière disproportionnée les étudiants ayant leurs règles, les membres de ménages à faible revenu, les personnes sans abri, les personnes qui s'identifient comme non binaires ou transgenres, ainsi que celles actuellement incarcéré. Nous pensons que toutes les personnes en âge de menstruation ont le droit d’accéder à des produits hygiéniques, le droit de gérer leur corps sans honte ni stigmatisation, et le droit de demander et d’accéder à des endroits sûrs et hygiéniques pour utiliser ces produits.
Comment votre programme/projet contribue-t-il actuellement à améliorer la santé des communautés dans lesquelles il touche ?
Lorsque le Ma'i Movement Hawai'i a démarré en 2020, il n'existait aucune donnée locale sur la pauvreté menstruelle ou les menstruations à Hawai'i. Nous avons entendu des rapports anecdotiques selon lesquels des personnes mettaient leur santé entièrement en danger en raison du manque d'accès aux produits menstruels – notamment en choisissant d'utiliser des produits menstruels au-delà des délais recommandés ou des alternatives non hygiéniques telles que des chaussettes, du papier toilette, des couches ou journaux.
En outre, les menstruations ont également signalé avoir dû s'absenter de l'école et du travail, ainsi que subir un stress émotionnel en raison de leur accès aux produits menstruels. Nous avons appris que les programmes d'aide gouvernementaux, tels que SNAP et WIC, ne couvrent pas les produits menstruels, obligeant certaines à échanger leurs bons d'alimentation contre des produits menstruels. La pandémie n’a fait qu’exacerber les inégalités qui existaient, créant de petites fractures qui brisent désormais les fondations mêmes sur lesquelles les gens survivaient à peine.
Nous nous concentrons sur les besoins des femmes menstruées mal desservies qui fréquentent les écoles locales de la maternelle à la 12e année, de la population sans abri et des communautés LGBTQIA+ qui sont systématiquement et de manière disproportionnée affectées par la pauvreté menstruelle. Nos opérations fournissent et distribuent gratuitement des produits menstruels jetables et réutilisables par courrier, par livraison et lors de salons de distribution. Nous avons distribué près de 400 000 produits menstruels jetables et réutilisables directement aux particuliers par l'intermédiaire de plus de 60 organisations partenaires et plus de 85 000 produits dans 20 écoles. Notre programme Sustainable Ma'i offre aux participants le choix entre trois produits menstruels réutilisables différents et intègre une formation sur la gestion des règles.
Les dons sont enveloppés dans une éducation à la gestion des règles qui s’attaque aux causes profondes de l’inéquité menstruelle – manque de revenus, éducation inadéquate et sentiment de honte ou de stigmatisation.
Nous avons fait des progrès dans la collecte de données locales, étant la seule organisation disposant d’informations démographiques sur la pauvreté menstruelle dans les îles. Nous avons co-écrit le premier rapport gouvernemental sur la pauvreté menstruelle à Hawaï avec la Commission de l'État d'Hawaï sur la condition de la femme en 2021. Au cours de cette session législative, nous sommes sur le point d'adopter le SB2821, un projet de loi qui rendrait les règles menstruelles produits gratuits dans toutes les écoles publiques et à charte d'Hawaï.
Qu’est-ce qui vous passionne et pourquoi vous engagez-vous personnellement à sa réussite ?
Ayant grandi à Waimanalo, sur les terres hawaïennes, mes sœurs et moi avons été témoins et expérimentés des difficultés auxquelles de nombreux ménages locaux sont confrontés pour survivre d'un chèque de paie à l'autre et avoir du mal à joindre les deux bouts. Je vivais à l’étranger en 2018 lorsque j’ai entendu parler pour la première fois de filles et de femmes souffrant de pauvreté menstruelle en Afrique. C’était la première fois que le problème était défini et je voulais faire quelque chose. Deux ans plus tard, la pandémie a balayé le monde et écrasé Hawaï. C'était un appel téléphonique de Brandy-Lee, ma sœur aînée et co-fondatrice, qui travaille pour la santé des autochtones hawaïens à l'hôpital Queen's, et elle m'a exhorté à aborder la question de la pauvreté menstruelle à Hawaï et a déclenché le mouvement Ma'i. . Nous avons encordé notre sœur cadette, Jamie-Lee Kapana, pour diriger les opérations depuis O'ahu et desservir toutes les autres îles. Bien que je sois situé dans le Maryland, Brandy sur l'île d'Hawaï et Jamie sur O'ahu, nous sommes unis dans notre mission, notre dévouement et notre kuleana (ou responsabilité) envers le peuple d'Hawaï.
Les ménages hawaïens locaux ont toujours été aux prises avec le coût de la vie en raison de la stagnation des salaires et de la hausse des coûts. C'est un facteur qui contribue à ce que les résidents hawaïens quittent l'État à la recherche de meilleures opportunités économiques et d'emploi. Le ralentissement économique dû à la pandémie a vu le nombre de ménages locaux vivant sous le seuil de pauvreté passer de 9 % à environ 20 %. 65 % de nos bénéficiaires bénéficient de l'aide gouvernementale et 35 % ont moins de 18 ans. Deux menstruations sur cinq qui ont reçu des produits menstruels de notre part s'identifient comme étant d'origine hawaïenne et 16 % comme d'autres insulaires du Pacifique. Les menstruations ne devraient pas avoir à faire de choix entre les produits essentiels pour la maison, comme les factures de nourriture ou de services publics, et les produits menstruels.
Qu’y a-t-il de nouveau ou d’intéressant dans ce que vous faites ?
Le Ma'i Movement Hawai'i occupe une position unique pour établir des mesures d'impact en matière de pauvreté périodique. Bien que la distribution de produits menstruels ne soit pas spécifique à notre organisation, nous avons commencé nos efforts de collecte de données à partir de zéro. En tant que petite organisation à but non lucratif dirigée par trois sœurs et soutenue par un petit groupe de bénévoles, nos services ont atteint des personnes de toutes les îles habitables de notre État en un peu plus d'un an, malgré leur formation en pleine pandémie.
Notre programme ne consiste pas simplement à fournir des produits et à apporter une solution temporaire à un problème plus vaste, mais à intégrer nos efforts de plaidoyer et d'éducation dans chaque programme que nous menons pour garantir un changement systémique et un avenir radical pour les filles, les femmes et les personnes qui ont leurs règles pour s'épanouir. De plus, étant d’origine hawaïenne et dirigée par des femmes, c’est une question dans laquelle nous sommes profondément engagés en raison de nos propres expériences personnelles en matière de menstruation et d’héritage.